Вообще-то, о прелестях охоты я узнал в тринадцать лет. В шестидесятых с другом зимой поехали на лыжах в лес, захватив с собой малокалиберную самоделку. Когда под ногами стали, словно мины, взрываться снежные покровы от поднимающихся на крыло потревоженных тетеревов, покой нам стал только сниться. В четырнадцать лет районное общество охотников "доверило" право стать его достойным членом, и уж после этого стезя жизни долго вела по охотничьим тропам. Правда, помешала армия, пришлось служить, отдавать долг.

Как быстро менялись времена, потом судил уже по состоянию обитателей зеленого царства. Уже фактически выбыв из общества охотников за время службы (взносов, естественно, не платил), после армии попал в Сибирь, на Байкал, на остров Ольхон. Естественно, ружье захватил - Сибирь все же. Как оказалось, еще за десять лет до меня здесь буряты грохнули последнего изюбря, прибившегося к местному стаду. Потом опять был центр России. Нижегородская область, другие регионы Поволжья. Многое усвоил, не проводя аналогий, можно сказать, что у соседей все в "демократическом порядке". Во-первых, взносы в охотобщества в некоторых из них сейчас уже почти никто не вносит: незаканчивающаяся перестройка "накрыла" тяжелым крылом безденежья всех, в том числе и охотников, и представителей служб, контролирующих порядок в лесу. Образовалось своеобразное братство. По интересам. Жить-то все хотят.

Довелось, не по служебным надобностям, как-то поучаствовать, будучи приглашенным другом, в охоте на кабанов на Нижегородчине. Благодать. Дружный коллектив, возглавляемый представителем райохотобщества, лицензия (одна), трактор с тележкой на полозьях, запас самогона на три взвода "спецназовцев"... Естественно, кабанов нашли (сами же охотники прикармливали, не ленились). То, что завалили семь штук вместо одного "лицензированного" - это не беда. Ну, много тогда кабана водилось, весь лес свиньи испохабили, даже какая-то вредная мошка, большая и плоская кровопийца, развилась, ночевать в лесу стало невозможно. Ну а выезжала из лесов кабанья "спецбригада" уже ночью, изрядно подкрепившись. На трассе, по традиции, "подали" две гаишные машины с мигалками. И - домой, в сопровождении (не дай бог, какая авария с такой-то добычей)! Конечно, все участники поимели свой "пай". Но то - в застойные времена...

Конечно, сейчас в лесах, в том числе и марийских, надеюсь, совершенно другая ситуация. Но интерес к богатому лесному царству не пропадает. Тем более, что регион у нас такой уникальный, богатый на леса и их обитателей. Десять тысяч охотников, два миллиона гектаров угодий. Есть где размахнуться душе, развеять грусть. А уж сколько "любителей" из соседних регионов ежегодно "возжелают" (и не только теоретически) посмотреть через прицел на наши богатства, считается, тоже до десяти тысяч.

А посмотреть есть на что. И не только через прицел охотничьего ружья или карабина. Поэтому и об охране животного мира - лесов, полей, озер - и разговор особый. 369 видов позвоночных животных, 46 из них - промысловые. Все это достояние республики. Ведется и учет птиц.

Многое прояснил, в частности, февральский зимний маршрутный учет. Снега выпало мало, следы зверей - как на ладони. И с воздуха, например, с помощью аэросъемки уменьшения видового разнообразия не обнаружено. Конечно, помогли этому и рейдовые проверки (по отчетам, их было 410), 40 нарушителей наказаны. Вот только слушая отчеты, иногда вспоминается "застойное" прошлое. 49 протоколов на нарушителей оформлено, например, за девять месяцев этого года. Даже сами специалисты соответствующих ведомств отмечают и наличие в отчетах фикции. Недобросовестность, мягко говоря, учетчиков, например, доказывалась просто. Когда проверяющие спрашивали - покажи лыжню, оказывалось, что учетчик даже и не думал ходить по маршрутам. Да, причины разные. Но итоги некоторых маршрутов - фантазии на вольную тему.