Охотник сидит на «вышке», поджидая медведя на овсах или кабана на «потраве». Сгущаются сумерки, и видимость становится всё хуже и хуже. Даже в просветлённую оптику отдельные кустики и пеньки кажутся лишь более тёмными пятнами. Неожиданно раздаётся долгожданный звук идущего на кормёжку зверя. Характерный шорох раздвигаемых лапами или копытами колосьев овса. Вот, наконец, виден и силуэт животного, неторопливо двигающегося в зоне обстрела. Стрелок наводит ствол (мушку в темноте не видно) или перекрестье оптического прицела на тёмное пятно и нажимает на спуск. Гремит выстрел, а в ответ раздаётся, полный боли и ужаса, вопль человека. Охотник выстрелил по случайному прохожему, напарнику, которому надоело сидеть одному, и он пришёл пообщаться, или по тривиальному браконьеру, также решившему поживиться дичинкой. Неважно, в кого. Главное, в результате - нарушение одного из основных правил безопасности на охоте, выстрел был сделан по человеку. А правило таково: «Категорически запрещается стрелять по неясно видимой цели».

Я описал наиболее распространённый случай трагедии на охоте, но сколько ещё трагических, комических и даже анекдотических случаев происходит на охоте. Один охотник на загонной охоте, напялив лисью шапку, решив поменять стрелковый номер ползком, схлопочет заряд лисьей же дроби по голове. Другой взахлёб рассказывает, как он ловко снял налетевшую кряковую и показывает егерю, где упала. Егерь, поехав проверить место падения, поднимает с воды убитую ондатру, которая, как известно, летать не умеет. Я сам, чего греха таить, умудрился в сумерках, достреливая, как мне казалось, плывущего подранка гуся, грохнуть лебедя. Хорошо, что это произошло в Германии, где с этим не так строго. Случай, о котором хочу рассказать, также можно отнести к разряду анекдотов. Хотя, для кого как. Произошло это в Максатихинском (ныне Дубакинском) охотничьем хозяйстве много лет назад и передаётся поколениями егерей до сих пор.

Проводилась обычная спортивная охота на лосей загоном. Руководил охотой и расставлял стрелков сам старый Дубакин, в то время начальник охотничьего хозяйства. Опытный мастер грамотно расположил стрелковую линию и указал каждому сектор обстрела. Но, на мой взгляд, либо он совершил ошибку, либо один из охотников не обратил внимание на предостережение. Дело в том, что в зону предполагаемой стрельбы крайнего номера, попадала санная лесная дорога. Пусть мало посещаемая, но всё же. Это и привело к оплошности. Охотник, стоящий на крайнем номере, дождавшись, когда скроется расставляющий, зарядил ружьё. После этого он обтоптал на номере снег, чтобы не скрипел под ногами и внимательно огляделся. Слева, вплоть до соседа, стоял высокий, строевой ельник, практически без подроста, и видимость была отличной. Прямо напротив просматривалось несколько чистых прогалов, и тоже сложностей не ожидалось. Зато правую сторону почти полностью загораживал густой, усыпанный снегом кустарник. Возможность для выстрела предоставляла только просека, вдоль которой располагалась стрелковая цепь. Но преимущество крайнего номера в том и состоит, что выстрел, произведённый вдоль цепи в свободную сторону, никому не угрожает.

Наконец послышались крики загонщиков, охота началась. Стрелок внимательно вглядывался в сторону загона, фиксируя малейшее движение. Вот снег осыпался под тяжестью пробежавшей по лапнику белки, вот хрустнула от мороза сухая ветка, а вот и долгожданное мелькание крупного зверя. Ну конечно, это лось мчится на широком галопе. Кому же ещё быть в дремучем зимнем лесу. Но, как назло, именно с правой стороны, где обзор сильно ограничен. Мелькают контуры головы на длинной, шее, ноги, бок. Довольно ходко идёт. Как бы не проскочил. Охотник «выбрасывает» стволы ружья на просеку и ждёт. Как только зверь появляется на более-менее чистом месте, гремит выстрел, за ним сразу другой. Зверь, как подкошенный, рушится на снег.

«Уф! Готов!» - радостно кричит стрелок. В ответ ему раздаётся такой отборный мат, какого он не слышал, пожалуй, никогда в жизни. Недоумевающий «счастливчик» бежит к месту падения зверя и видит замечательную картину. На боку лежит застреленная лошадь, запряжённая в сани, а вокруг неё беснуется деревенский мужичонка, воинственно размахивающий топором. Дальнейший разбор показал, что мужик спокойно ехал на заготовку дров. Двигался он по дороге, проходящей перпендикулярно стрелковой линии. Поскольку он сидел в санях, то находился ниже лошади и его скрывали мелкие, засыпанные снегом ёлочки. Лошадь же благодаря длинным, как у лося, ногам была частично видна. На просеку мужик с санями просто выехать не успел. Выстрелы в таких случаях бывают на редкость точны. Можно сколько угодно смеяться над этим эпизодом, но я бы задумался. Кроме смертельной опасности для человека, есть угроза застрелить не только лошадь, но и «краснокнижное» животное и единственную кормилицу-корову. Повторяю: подумай, прежде чем нажимать на спуск, если не уверен, в кого стреляешь.